Thomas Elyot
Thomas Elyot (ca.1490 – 1546) est un humaniste et diplomate anglais.
Né dans le Derbyshire et issu d’une famille noble, Elyot reçut une éducation humaniste. Il n’est pas impossible qu’il ait étudié au Mary’s Hallde l’université d’Oxford. En effet, selon Alistair Fox (1994), les registres d’Oxford rapportent qu’un certain Thomas Eliett aurait obtenu un baccalauréat en 1519, puis un baccalauréat en droit civil en 1524. Cependant, toujours selon Fox, comme Elyot a lui-même déclaré n’avoir pas reçu d’éducation formelle au-delà de ses douze ans, il est peu probable qu’il ait réellement étudié à Oxford.
Elyot fut nommé administrateur principal au conseil du roi en 1523, et devint plus tard l’ambassadeur du roi Henri VIII à la cour de Charles V, l’empereur du Saint-Empire romain germanique. Durant son séjour de deux ans en Europe continentale (1531-1532), Elyot visita Nuremberg, Worms et Speyer.
Les travaux d’Elyot jouèrent un rôle clé dans la diffusion, en Grande-Bretagne, des connaissances médicales, politiques et philologiques classiques et humanistes. Ses trois œuvres majeures sont un traité politique dédié à Henri VIII intitulé The Boke Named the Governour[Le livre nommé le gouverneur] (1531), un dictionnaire latin-anglais élaboré à partir d’œuvres classiques (1538), et un traité médical intitulé Castel of Helth[Le château de la santé] (ca.1539).
The Defence of Good Women [Défense des femmes vertueuses](1540) constitue l’un des derniers travaux d’Elyot, et fut parfois interprété comme un éloge voilé de la première femme d’Henri VIII, Catherine d’Aragon (morte en 1533), ou encore comme une tentative de s’attirer les faveurs de la quatrième femme d’Henri VIII, Anne de Clèves.
Elyot est considéré comme le premier à avoir traduit des textes classiques directement du grec à l’anglais, ainsi que le premier à avoir composé des textes savants en anglais plutôt qu’en latin.
Elyott mourut en 1546 à Cambridgeshire.
Références
Fox, Alistair. « Thomas Elyot (1490?-26 March 1546)». Sixteenth-Century British Nondramatic Writers: Second Series. Dir. David A. Richardson. Vol. 136. Détroit: Gale, 1994. 94-106. Dictionary of Literary Biography Vol. 136. Dictionary of Literary Biography Main Series. Web. URL http://go.galegroup.com.proxy3.library.mcgill.ca/ps/i.do?id=NZPAVT589090225&v=2.1&u=crepuq_mcgill&it=r&p=DLBC&sw=w&asid=6b93cb98c309352f176553f5bccbb0ac(Consulté le 30 août 2016).
Lehmberg, Stanford. « Elyot, Sir Thomas (c.1490–1546)». Dans Oxford Dictionary of National Biography, édité par H. C. G. Matthew et Brian Harrison. Oxford: OUP, 2004. Édition en ligne., éditée par Lawrence Goldman, janvier 2008. http://www.oxforddnb.com.proxy3.library.mcgill.ca/view/article/8782 (consulté le avril 22, 2016).
